近日，上海交通大學李保界（長江學者）教授團隊聯(lián)合筆者團隊在Advanced Science（《尖端科學》，中科院一區(qū)，TOP期刊）在線發(fā)表題為“中藥天然肽活化胃干細胞治療慢性萎縮性胃炎”的研究論文。

該研究通過對慢性萎縮性胃炎（AG）模型小鼠和患者樣本進行基因追蹤、類器官培養(yǎng)和RNA-seq分析，發(fā)現(xiàn)胃干細胞（GSC）缺陷是一種關(guān)鍵的AG致病因素，且與EGF（一種重要的GSC微環(huán)境分子）的信號傳導減少有關(guān)。通過對多種中藥的測試表明，一種從中藥康復新中提取的活性肽混合物（PEEPA），能夠通過激活GSC和抑制炎癥來治療AG。康復新是一種以美洲大蠊的乙醇提取物為基礎(chǔ)的藥物，用于治療胃潰瘍和皮膚傷口。

這項研究結(jié)果令團隊非常振奮。從事中藥工作數(shù)十年的筆者認為，中醫(yī)藥傳承創(chuàng)新發(fā)展，需要用現(xiàn)代人的思維方式、現(xiàn)代的語言、現(xiàn)代科技，解讀闡釋好祖先留下來的寶貝。無論是中藥還是西藥，金標準有兩個，就是安全性與有效性。在這兩個金標準之上，中藥發(fā)展要回答“四問”：有沒有效；有效，什么在起效；怎么起效的；起效的過程是怎樣的？

中醫(yī)藥是一個偉大的寶庫，蟲類入藥在我國已經(jīng)有2000多年的歷史。《神農(nóng)本草經(jīng)》記載蜚蠊“主血瘀癥堅寒熱。破積聚，喉咽痹，內(nèi)寒無子。”《本草綱目》中記載蜚蠊“主瘀血、癥堅、寒熱、下氣，利血脈”。在蜚蠊家族中，美洲大蠊是可以入藥的昆蟲，康復新液就源于美洲大蠊的干燥蟲體提取物。臨床實踐證明康復新液可以用于各種難治性創(chuàng)面，包括難治的消化性潰瘍、萎縮性胃炎、褥瘡、瘺管等疾病療效顯著，但哪些成分在起效、怎樣起效的、起效的過程是怎樣的，需要進一步研究。

筆者團隊推測，人體的這些創(chuàng)面難以愈合，可能是負責修復的干細胞休眠了，不工作了，也就是局部細胞間的陰陽平衡打破了。為了證實康復新液是如何干預干細胞增殖分化，發(fā)揮治療作用的，2012年好醫(yī)生集團與成都中醫(yī)藥大學合作成立了中醫(yī)藥與干細胞研究中心。前期研究中，筆者團隊發(fā)現(xiàn)美洲大蠊提取物體外可以促進間充質(zhì)干細胞的增殖與分化。通過與成都中醫(yī)藥大學的交流，我們達成共識：中藥康復新液起效與干細胞有密切關(guān)系。

隨后，成都中醫(yī)藥大學向筆者引薦了長江學者李保界教授做進一步研究。筆者提出假設(shè)：一、萎縮性胃炎包括胃癌的癌前病變可能是由于人體的胃黏膜干細胞丟失，黏膜無法修復，慢慢發(fā)展為萎縮性胃炎，然后腸化，發(fā)生癌前病變；二、臨床實踐中發(fā)現(xiàn)康復新液可以逆轉(zhuǎn)萎縮性胃炎，康復新液是否通過激活胃黏膜的干細胞增殖與分化，發(fā)揮治療作用？

李保界教授認為有這個可能，他回復：“可以設(shè)計實驗，探索萎縮性胃炎發(fā)病機制是否與胃干細胞有關(guān)。康復新液是否通過干預胃干細胞發(fā)揮治療作用。”筆者團隊和李保界教授團隊很快啟動合作課題，研究目標是回答康復新液是否可以有效治療萎縮性胃炎？如果有效，是什么（物質(zhì)基礎(chǔ)）在起效？怎么起效的？起效的過程是怎樣的？

研究團隊根據(jù)康復新液在臨床上的使用、論文及基礎(chǔ)研究，再次用小鼠慢性萎縮性胃炎模型評價了三種中藥及美洲大蠊提取物的治療作用，發(fā)現(xiàn)只有美洲大蠊提取物能夠恢復萎縮的胃腺體結(jié)構(gòu)，萎縮性胃炎組織學評分顯著減少，確證了康復新液的原料美洲大蠊提取物對萎縮性胃炎的治療作用。

當然，在小鼠身上的實驗并不足以說明問題。隨后，研究團隊對慢性萎縮性胃炎小鼠模型進行研究，篩選出了康復新液中的活性成分多肽（PEEPA-P5），動物實驗顯示該天然多肽具有治療萎縮性胃炎的作用。研究進一步發(fā)現(xiàn)康復新液及其活性多肽能夠以緩慢而持久的方式促進胃黏膜的修復和胃類器官的生長。

通過以上實驗，證實了筆者當初提出的假設(shè)，也初步回答了筆者提出的中醫(yī)藥“四問”。隨著醫(yī)學研究的深入發(fā)展，中醫(yī)藥借助現(xiàn)代科學的研究方法與科技成果，定能迸發(fā)出新的活力。